Каких примесей больше всего в ледяных гейзерах Энцелада? Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, автоматический космический аппарат Кассини на прошлой неделе пролетел всего в 30 километрах от спутника Сатурна, на котором извергаются ледяные вулканы. Во время этого самого близкого пролета целью Кассини было получение данных о химическом составе частиц, выбрасываемых с обычной поверхности Энцелада, а в прошлые сближения Кассини пролетал прямо сквозь ледяные гейзеры и собирал образцы вещества из них. Поиски следов примесей в водяном льде, который преобладает в выбросах с поверхности и в гейзерах, продолжаются. Хотя главной целью этого пролета был анализ частиц, было получено несколько интересных изображений. Например, на этой фотографии представляет интерес необычная серая полоса, проходящая вертикально через центр снимка. Возможно, это водяной пар, выбрасываемый из каньонов на поверхности. Другие заметные детали, которые можно на нем увидеть: обширные равнины без кратеров, изрезанные ледяными желобами, терминатор — граница между днем и ночью, проходящая слева, и область вверху, сравнительно богатая кратерами. Запланирован еще один пролет Кассини около Энцелада в конце этого месяца, целью которого будет фотографирование этого спутника.